MAX & MIN: 방대한 데이터에서 최대값, 최소값 3초 만에 찾기

안녕하세요! 지난 시간에는 엑셀의 기초 체력이라고 할 수 있는 합계(SUM)와 평균(AVERAGE) 구하는 법을 알아봤습니다. 오늘은 그에 이어, 방대한 데이터 속에서 '가장 잘한 사람'과 '가장 부족한 부분'을 3초 만에 찾아내는 방법을 소개합니다.

수백 줄이 넘어가는 매출 표나 성적표에서 가장 높은 숫자와 가장 낮은 숫자를 찾기 위해 마우스 스크롤을 오르락내리락해 본 적 있으신가요? 사람의 눈은 실수를 할 수 있지만, 엑셀 함수는 절대 실수하지 않습니다.

오늘 소개할 MAX(최대값)와 MIN(최소값) 함수만 알면, 아무리 많은 데이터라도 순식간에 분석할 수 있습니다. 특히 이 함수는 단순히 숫자 크기뿐만 아니라 '가장 최근 날짜'나 '가장 오래된 날짜'를 찾을 때도 쓰인다는 사실, 알고 계셨나요? 그 활용법까지 낱낱이 파헤쳐 드립니다.

MAX & MIN: 방대한 데이터에서 최대값, 최소값 3초 만에 찾기

1. 엑셀 MAX 함수: 1등을 찾아라 (최대값)

MAX는 'Maximum'의 약자로, 지정한 범위 내에서 가장 큰 숫자를 반환합니다. 최고 매출액, 최고 점수, 가장 비싼 가격 등을 찾을 때 사용합니다.

1-1. MAX 함수 공식

=MAX(number1, [number2], ...)
* 해석: =MAX(찾고 싶은 범위)

공식은 SUM 함수와 완전히 똑같습니다. 단지 기능이 '더하기'에서 '가장 큰 수 찾기'로 바뀌었을 뿐입니다.

2. 엑셀 MIN 함수: 꼴등 혹은 최저가 찾기 (최소값)

MIN은 'Minimum'의 약자로, 범위 내에서 가장 작은 숫자를 보여줍니다. 최저가 비교, 최소 불량률, 혹은 달리기 기록(시간이 짧을수록 1등인 경우)을 찾을 때 필수적입니다.

2-1. MIN 함수 공식

=MIN(number1, [number2], ...)
* 해석: =MIN(찾고 싶은 범위)

3. 실전 예제: 최저가 쇼핑 리스트 만들기

백문이 불여일견이죠. 실제로 어떻게 쓰이는지 예제를 통해 알아보겠습니다. 아래와 같이 여러 쇼핑몰의 상품 가격표가 있다고 가정해 봅시다. 여기서 가장 비싼 가격(MAX)과 가장 저렴한 가격(MIN)을 구해 보겠습니다.

행	A열 (쇼핑몰)	B열 (노트북 가격)
1	A 마켓	1,250,000
2	B 쇼핑	980,000
3	C 몰	1,100,000
4	D 스토어	1,320,000
5	최고가(가장 비싼 곳)	(MAX 결과값)
6	최저가(가장 싼 곳)	(MIN 결과값)

따라 하기 1: 최고가 구하기 (MAX)

1. 결과를 표시할 B5 셀을 클릭합니다.
2. =MAX( 라고 입력합니다.
3. 가격이 적힌 B1부터 B4까지 드래그합니다.
4. 괄호를 닫고 엔터를 칩니다.
5. 결과: 1,320,000 (D 스토어 가격이 나옵니다.)

=MAX(B1:B4)

따라 하기 2: 최저가 구하기 (MIN)

1. 결과를 표시할 B6 셀을 클릭합니다.
2. =MIN( 이라고 입력합니다.
3. 똑같이 B1부터 B4까지 드래그합니다.
4. 괄호를 닫고 엔터를 칩니다.
5. 결과: 980,000 (B 쇼핑 가격이 나옵니다.)

=MIN(B1:B4)

4. 꿀팁: 날짜 데이터에도 쓸 수 있나요? (중요!)

이 부분이 오늘 포스팅의 핵심 포인트입니다. 많은 분들이 MAX와 MIN은 숫자 계산에만 쓴다고 생각하시지만, 엑셀은 날짜(Date)도 하나의 숫자(일련번호)로 인식합니다.

• MAX 함수 + 날짜: 가장 큰 숫자 = 가장 미래의 날짜 = 가장 최근 날짜
• MIN 함수 + 날짜: 가장 작은 숫자 = 가장 과거의 날짜 = 가장 오래된 날짜

💡 활용 예시

- 직원 명단에서 입사일이 가장 빠른 사람(최고참)을 찾으려면? 👉 MIN(입사일 범위)

- 회원 목록에서 가장 최근에 가입한 날짜를 확인하려면? 👉 MAX(가입일 범위)

5. 심화 과정: 2등이나 3등을 찾고 싶다면?

MAX와 MIN은 오직 '1등'과 '꼴등'만 찾아줍니다. 그렇다면 2번째로 높은 점수나, 3번째로 낮은 가격은 어떻게 찾을까요?

이때는 LARGE와 SMALL 함수를 사용합니다. 이 내용은 나중에 별도 포스팅으로 자세히 다루겠지만, 궁금하신 분들을 위해 맛보기 공식을 알려드립니다.

• =LARGE(범위, 2) : 범위에서 2번째로 큰 수
• =SMALL(범위, 3) : 범위에서 3번째로 작은 수

MAX 함수는 =LARGE(범위, 1)과 결과가 같고, MIN 함수는 =SMALL(범위, 1)과 결과가 같습니다. 상황에 맞춰 골라 쓰시면 진정한 엑셀 고수로 거듭나실 수 있습니다.

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오늘은 데이터 분석의 시작과 끝이라고 할 수 있는 최대값(MAX)과 최소값(MIN) 추출 방법에 대해 알아보았습니다.

이제 수천 명의 성적표나 몇 년 치의 매출 장부를 받아도 당황하지 마세요. 빈 셀에 =MAX 하나만 입력하면, 3초 만에 핵심 데이터를 파악하고 "보고서 다 됐습니다!"라고 외치실 수 있을 겁니다.

다음 시간에는 엑셀의 또 다른 필수 함수, '숫자 세기의 모든 것(COUNT, COUNTA)'에 대해 다뤄보겠습니다. 빈칸은 빼고 세는지, 문자는 어떻게 세는지 헷갈리셨던 분들은 다음 글을 꼭 기대해 주세요!

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